Wat zijn laadregelaars en hoe kies je de juiste binnen je budget?

Laadregelaars zijn een onmisbaar onderdeel van elk off-grid zonnestroomsysteem. Ze zorgen ervoor dat de stroom van je zonnepanelen veilig en efficiënt je accu’s bereikt, zonder overladen of te diepe ontlading. Maar waar moet je op letten bij het kiezen van een laadregelaar, en hoe zorg je dat je niet meer uitgeeft dan nodig? In deze blog duiken we in de functie, types en voordelen van laadregelaars – met oog voor de portemonnee.

Wat doen laadregelaars precies?

Een laadregelaar regelt de stroomtoevoer tussen zonnepanelen en accu’s. Zonder laadregelaar zou een accu snel beschadigd raken, bijvoorbeeld door overladen of het terugstromen van stroom naar het zonnepaneel tijdens de nacht. De laadregelaar meet continu de spanning en stroom en past het laadproces daarop aan.

Er zijn grofweg twee soorten laadregelaars: PWM (Pulse Width Modulation) en MPPT (Maximum Power Point Tracking). PWM-regelaars zijn goedkoper en geschikt voor kleinere installaties met eenvoudige energiebehoeften. MPPT-regelaars zijn efficiënter, vooral bij wisselende zonlichtcondities, en halen meer energie uit je zonnepanelen. Ze zijn duurder in aanschaf, maar dat betaalt zich terug bij grotere systemen.

Welke laadregelaar past bij jouw situatie (en budget)?

De keuze voor een laadregelaar hangt sterk af van je systeemgrootte, accutype en energiegebruik. Hieronder lichten we beide types nader toe en geven we praktische tips om de juiste keuze te maken zonder onnodige kosten te maken.

PWM-laadregelaars:

• Budgetvriendelijk en eenvoudig in gebruik
• Geschikt voor kleine systemen zoals campers, boten of tuinhuisjes
• Beste werking wanneer het zonnepaneel dezelfde spanning heeft als de accu

MPPT-laadregelaars:

• Tot 30% efficiënter dan PWM
• Werkt goed bij koudere temperaturen en lage lichtintensiteit
• Geschikt voor grotere installaties met hogere vermogens

Let bij de aanschaf ook op de volgende punten:

• Maximale ingangsspanning en laadstroom van de regelaar
• Compatibiliteit met het accutype (loodzuur, AGM, gel of lithium)
• Beschermingsfuncties zoals kortsluitingsbeveiliging of temperatuurcompensatie
• Eventuele uitbreidingsmogelijkheden zoals Bluetooth-monitoring of aansluiting op een energiesysteem

Hoewel MPPT-regelaars in aanschaf meer kosten, kunnen ze op lange termijn voordeliger zijn door het hogere rendement. Toch is dit niet altijd nodig. Voor wie slechts af en toe stroom nodig heeft in een camper of op een afgelegen locatie, voldoet een eenvoudige PWM-laadregelaar prima. Door vooraf goed te berekenen wat je energieverbruik is, voorkom je dat je betaalt voor capaciteit die je nooit zult gebruiken.

Een ander praktisch voordeel van moderne laadregelaars is dat ze vaak voorzien zijn van displays of apps, waarmee je realtime informatie krijgt over laadstatus, spanning en stroomopbrengst. Dit helpt je om bewuster om te gaan met energiegebruik én mogelijke problemen vroegtijdig op te sporen.

Heb je al een bestaand systeem en wil je uitbreiden of upgraden? Kijk dan goed of de nieuwe regelaar aansluit bij je huidige accubank en zonnepanelen. Het is zonde om een dure MPPT-regelaar te kopen als je installatie de extra opbrengst toch niet benut.

Tot slot is het verstandig om het totaalplaatje in de gaten te houden. Kijk niet alleen naar de prijs van de regelaar zelf, maar ook naar de aansluiting, montage en compatibiliteit met de rest van je assortiment stroomvoorziening. Een goed afgestemde set voorkomt storingen en verlengt de levensduur van je accu’s aanzienlijk.